Det er duket for store utskiftinger på det norske landslaget i åpen klasse. Men landslagssjef Christian Vennerød fortsetter, og da med enda klarere krav overfor spillerne.

Vennerød har evaluert innsatsen i EM i Dublin og OL i Lille. Det var klar stigning, men fortsatt et godt stykke igjen til den ypperste verdenstopp. Vennerød er imidlertid optimist, og full av lyst til fortsatt å være landslagssjef.

– Det er veldig morsomt. Og givende. Spesielt når man føler at det går stadig bedre. Og hvis spillerne hører mer på meg, vil det gå enda bedre. Jeg føler at jeg har noe å bidra med, sier en åpenhjertig Vennerød.

«Fagbevegelsen, fagbevegelsen, fagbevegelsen» sa en glødende Martin Kolberg. «Hvile, hvile, hvile», sier en like glødende Christian Vennerød. Bakgrunnen er at langt fra alle på det norske landslaget tar til seg nok hvile når de har muligheten. Det klareste unntaket er Glenn Grøtheim og Ulf Tundal, men de har takket nei til videre landslagsspill. Dermed forsvinner det eneste paret i landslagstroppen som spiller sterk kløver.

– Det er trist at Ulf og Glenn slutter. Av flere årsaker. Systemet er én av dem. Det er bra å ha et par som spiller relépresisjon. Du vet at hvis det er en sjuer som bør meldes, så har de meldt den. Videre har de en forbilledlig profesjonalitet i forhold til det å være på landslaget. Både med forberedelser og under mesterskap, sier Vennerød og fortsetter:

– De har ikke minst et mer profesjonelt forhold til pausene enn de andre. Frikampene skal ikke brukes til å se på bridge, diskutere spill eller liknende. Da skal man hvile, slik at man stiller best mulig forberedt til neste kamp man selv skal spille. Det har Glenn og Ulf til fulle skjønt. De hviler i pausene. De andre klarer ikke å slappe av på samme måte, sier landslagssjefen.

Heretter vil han være klarere i sine formaninger i så måte. Vennerød har ikke sans for regelrytteri. Sunn fornuft er hans ledetråd, men han ser at det er behov for en viss innskjerping på noen områder.

Ett av dem er forholdet til alkohol. Vennerød mener det tidvis drikkes for mye, men presiserer sterkt at det ikke er snakk ut utskeielser.

– I prinsippet mener jeg det er feil at toppidrettsutøvere ikke innser at de må pålegge seg selv totalt alkoholforbud under en turnering. Men i en praktisk verden, der folk bruker ferier og penger for å være på landslaget, har NBF tidligere lagt seg på en linje der det er lov med et glass vin eller et glass øl til middagen. Men det skjer til min overraskelse at det av og til drikkes mer enn det. Kanskje en drink i baren etterpå når noen tror at jeg ikke ser det..

 

– Jeg trodde det var opplagt hvordan vi skal gjøre dette, og var ikke forberedt på at jeg skulle være barnepike i tillegg til landslagssjef, sier Vennerød. Se på Bjørndalen. Han er ikke avholdsmann, men han har bestemt seg for ikke å drikke – heller ikke om sommeren – for å være i topp form i vintersesongen.

Han peker på de små marginer som ofte avgjør om et lag når sluttspillet eller ikke, eller vinner en cupkamp.

– Mange tror ikke at litt alkohol om kvelden påvirker prestasjonen neste dag, men det gjør nok det. Hvor kommer disse merkelige innfallene fra som spillere av og til gjør? Melder noe rart eller spiller for fort. Hva er det som gjør at hjernen kortslutter? Selv små mengder alkohol og for lite hvile er en viktig del av forklaringen. Derfor er jeg så opptatt av dette. Det må mer selvdisiplin til, sier Vennerød.

Han er for øvrig lettere sjokkert etter å ha overværet 1. og 2. divisjonshelga i høst.

– Mange drakk halvliter på halvliter og var fortsatt oppe halv tre om natta. Og det i vår øverste serie.

Vennerød tar selvkritikk for at han har bidratt til å slite ut spillerne gjennom lange middager med gjennomgang av spillene.

– Dette er viktig for meg for bedre å forstå hvorfor det og det skjedde, men det ble for mye spilldiskusjon i EM. Også dette tar på, noe jeg fikk tilbakemelding på. I OL diskuterte vi bare de viktigste spillene under middagen, noe som skapte mer overskudd. Kanskje skal vi stramme enda mer inn på dette. Med tanke på min oversikt som landslagssjef, er det en ulempe, men det er prisen vi må betale. Alt som bidrar til å redusere prestasjonen neste dag, bør bort, sier Vennerød.

Det er ikke bare Grøtheim og Tundal som er ute av bildet i landslagstroppen. Jan Tore Berg og Odin Svendsen avvikler sitt makkerskap etter andre helg av 1. divisjon. Det er heller ikke sikkert at Boye Brogeland og Frode C. Nybo fortsetter. Det avhenger av om de oppnår noen gode resultater i Nationals i USA. Brogeland sier han er tent på fortsatt landslagsspill, enten med Nybo eller et comeback med Espen Lindqvist.

Thomas Charlsen og Thor Erik Hoftaniska er det eneste av de fem parene i landslagstroppen som sier at de fortsetter. De er giret på fortsatt satsing. Hoftaniska sier at de opplevde klar stigning fra EM til OL. De håper å få til et samarbeid med Geo Tislevoll for å utvikle systemet mer.

– Hvis vi føler at framgangen fortsetter, spiller vi gjerne på landslaget. Det er vårt utgangspunkt, sier Hoftaniska.

Vennerød er glad for det. Han regner det som høyst sannsynlig at de blir tatt ut i landslagstroppen.

– Thor Erik er en ressurs for laget. Han er svært opptatt av å skape gode lagfølelse. Alle de negative spådommene som kom da han skulle spille med Tor Helness på landslaget, er gjort til skamme, sier Vennerød.

Det femte paret i landslagstroppen var Arild Rasmussen og Artur Malinowski, som ikke fikk spille i EM og OL. De har avsluttet makkerskapet.

Hvem kommer så med i landslagstroppen? Det vil landslagssjefen naturlig nok ikke si så mye om. I hvert fall ikke navn. Bortsett fra at det nye makkerparet Odin Svendsen og Petter Tøndel er aktuelle kandidater.

– Odin og Jan Tore forsvarte opplagt landslagsplassen. Tøndel har vunnet 1. divisjon. Derfor er han og Odin et spennende par. Jan Tore er fortsatt lysten på landslaget, men har ennå ikke funnet en makker å satse videre sammen med. Gjør han det, har vi et potensielt landslagspar. Ellers har jeg fått signaler fra noen som ønsker å satse. Det er bra. Så har vi de mange tidligere landslagsspillerne som takket nei sist. De må melde seg hvis de igjen er aktuelle. Jeg ringer ikke på nytt, sier Vennerød.

BIN har spurt Jan Tore Berg hvordan det går med jakten på en eventuell landslagsmakker. Han opplyser at det er to-tre aktuelle, men at ikke noe er bestemt ennå.

– Det må bli en som er villig til å satse hardt. Uten stigning er det ikke aktuelt for meg å satse på EM i 2014. Et spørsmål er om jeg skal satse på en erfaren makker eller et talent med ambisjoner. Når ny makker eventuelt er på plass, må vi bygge opp et system som holder. Da vil jeg om mulig hyre inn Geo Tislevoll som en personlig coach. Håpet er at han kan følge oss på BBO et par kvelder i uka samt evaluere etter hver turnering, sier Berg.

Ved siden av et gjennomarbeidet system, framhever han topp internasjonal kamptrening som nøkkelen til suksess. Berg mener at man helst bør spille noen Nationals i USA for å få tøff nok trening.

Det er Glenn Grøtheim skjønt enig i. Han og makker Ulf Tundal er ikke nødvendigvis tapt for norsk landslagsbridge selv om de i denne omgang har takket nei. Enn så lenge har de ikke tenkt lenger enn til andre helga i 1. divisjon.

– Vi er rett og slett usikre på hvor mye bridge vi har tid til å spille framover. Derfor har vi sagt nei. Vi ønsker ikke å være med hvis vi ikke vet at vi kan gjøre vårt beste. Lysten er det ikke noe i veien med. Vennerød har satt fokus på en del ting jeg mener er viktig. Det går på det mentale. Hvordan straks bli ferdig med det spillet man har spilt. Det høres banalt ut å si at man må ta ett spill av gangen, men det handler om det. Så er ikke minst nok hvile viktig, sier Grøtheim.

Han har med stor interesse lest om Magnus Carlsen som sover åtte-ni timer om natta.

– Ikke noe kan erstatte god søvn. Det lærte jeg i sin tid av Knut Holmann. Under mesterskap er jeg veldig nøye med å ta all hvile jeg kan få. Husk at mesterskapene oftest varer i to uker. Derfor er det ekstremt viktig ikke å slite seg ut, men disponere kreftene riktig. Videre så trener jeg. Annenhver dag i hotellets treningsrom pluss at jeg går tur før jeg legger meg, forteller Grøtheim.

Ut fra egne erfaringer er han enig med Vennerød når det gjelder alkohol.

– Jeg kan ta én pils om kvelden. Men tar jeg én til, er jeg slett ikke trygg på at det ikke går utover spillingen neste dag.

Ved siden av nok hvile er Nationals i USA Grøtheims andre suksesskriterium.

– Minst tre-fire aktuelle norske landslagspar bør spille der. Det gir trening i å spille lange utslagskamper fra 64 til 96 spill mot knallhard motstand, slik det er i sluttspillet i OL og VM. Da landslaget var på topp, spilte flere av parene mange Nationals, sier Glenn Grøtheim.

Han lover å ringe Vennerød når de igjen vil satse på landslaget.


Mer makt til Vennerød

Christian Vennerød vet ikke når han har neste landslagstropp klar. Det blir en gang på nyåret. Landslagssjefen har aldri lagt skjul på at han ikke liker ordningen med at NBF-styret skal godkjenne uttaket.

– Jeg har tatt dette opp med president Aasen. Vi ble enige om en viss endring. Jeg tar ut en landslagstropp som styret godkjenner. Deretter står jeg helt fritt til å ta ut de par som skal spille de enkelte mesterskap, sier Vennerød.

I 2013 er Nordisk eneste aktuelle mesterskap for det norske landslaget. VM på Bali til høsten er ikke Norge kvalifisert for. Men uansett blir det spennende sett med norske øyne. EM-vinneren Monaco med Helgemo og Helness blir ventelig å kjempe i toppen. De henter stadig nye triumfer.

Skrevet av Alf Helge Jensen i BIN 6-12.