Nyheten om at benådningen av Heimdal-spillerne først skjer fra 1. september, kom som et sjokk på Helgemo og Helness som da spilte Cavendish-turneringen i Las Vegas. (Klikk på overskriften for å lese Alf Helge Jensens nettartikkel om saken. I BIN 2-09 kan du lese en bredere artikkel om saken.)
Av Alf Helge Jensen
Torsdag 7. mai kom den endelige beslutning fra forbundsstyret. Det ble ikke benådning fra 1. juni slik alle trodde. Dette betyr at de utestengte ikke kan spille åpent EM i San Remo i juni. Straffen er kun redusert slik at den ikke ødelegger neste sesong for spillerne i Norge.
Spesielt for Helgemo var EM viktig. Han har fått en gullkantet sponsoravtale med en franskmann, som også innebærer spilling i EM. Dette var tenkt som starten på en langvarig avtale. Nå står alt dette i fare. Indirekte rammes også Tor Helness. Han og Helgemo skulle spille sammen på franskmannens lag i EM. Helness var også med i det videre samarbeidet. Begge de to norske stjernene kan tape store penger.
Oppgitte spillereStemningen var da også dyster i Las Vegas da nyheten kom. Spesielt ettersom alle trodde at 1. juni ble benådningsdatoen. Helness hadde fått klare signaler om dette før han dro til USA. Derfor kom avgjørelsen totalt overraskende.
- Vi er forferdelig skuffet. Trodde ikke dette var mulig etter de tilbakemeldinger som kom fra møtet mellom arbeidsutvalget, Disiplinærkomiteen og Domskomiteen forrige onsdag, sier Helness. Arbeidsutvalget på fire utgjør et flertall i styret på totalt sju.
Mye tyder på at han og Helgemo nå er tapt for norsk bridge. Helgemo vurderer sterkt å flytte til USA der han vil kunne leve godt som proffspiller. I så fall flytter Helness etter. Det er sammen de er sterkest. Av mange er de regnet som verdens beste par. Selv om det ikke skulle bli flytting til USA, sier de begge at de er svært lite inspirert til å spille for Norge etter det som har skjedd.
Bestilte billetterJørgen Molberg og Børre Lund blir også hardt rammet av at styret landet på 1. september. De skulle etter planen spille EM på Rune Hauge sitt lag. De var nylig i kontakt med forbundskontoret for å spørre om de kunne bestille billetter til San Remo. Det fikk de underhånden klarsignal om, ettersom det lå an til benådning fra 1. juni.
Det store spørsmålet er hva som skjedde etter møtet mellom arbeidsutvalget og komiteene, og fram til den endelige beslutning kom. President Jan Aasen forsøker på ingen måte å benekte at 1. juni var en høyst aktuell dato, men styret klarte ikke å samle seg om dette. Arbeidsutvalget møtte motbør for den dato de hadde tvilt seg fram til.
- I en slik viktig sak syntes vi det ble prinsipielt galt med full kampvotering. Vi følte at vi måtte komme fram til et enstemmig vedtak. Både Disiplinærkomiteen og Domskomiteen var enige om ett års utestengning. Forbundsstyret kan benåde, men da skal det være kommet vesentlige nye momenter i saken. I dette tilfellet var det snakk om mer enn en halvering av straffen, fra tolv til fem måneder. Et delt styre kunne vanskelig vedta en slik situasjonsbestemt benådning. Følelsesmessig kunne vi nok ønsket oss det, men her var det flere hensyn å ta, ikke minst likebehandling, sier Aasen. Han legger ikke skjul på at det har vært en vanskelig avgjørelse å ta.
Forferdelig tristAasen synes det hele er forferdelig trist. Han skjønner skuffelsen og frustrasjonen hos Heimdal-spillerne. Spesielt hvis det er slik at noen er blitt "lurt" av forbundskontoret til å tro at det ville bli benådning fra 1. juni.
- I så fall har kontoret sagt noe de ikke skulle sagt. Jeg har vært veldig nøye med ikke å røpe noe før den formelle avgjørelsen var tatt. Vi må ha ryddige linjer. Dette var vanskelig og styret trengte tid, sier Aasen.
Han beklager den ekstrabelastningen de utestengte har fått gjennom internasjonal omtale. Og at dette sikkert har rammet Norges rykte.
- Vi vil gjennom våre kanaler forsøke å få saken ned på riktig nivå, altså om mulig å rette opp noe av dette, sier Aasen.
Han håper inderlig at styrets avgjørelse ikke betyr at Helgemo & co er tapt for norsk bridge og norske landslag. Aasen vil gjøre det som er mulig for å normalisere forholdet mellom NBF og de utestengte spillerne.
Les på NBFs hjemmeside om styrets avgjørelse.
