Det ble dessverre ikke norsk suksess i U26-klassen i Ungdoms-EM. Erlend Skjetne har fanget opp et spill fra lagets møte med England, der en engelsk unggutt fintet bort den norske spilleføreren.

Norges U26-lag (avbildet) hadde ambisjoner om medalje i Ungdoms-EM, men det endte med en tiendeplass, hele 47 VP bak sjetteplass og VM-billett. Laget tok greit med poeng mot de svakere lagene i feltet, men gikk på en rekke smeller mot de sterkeste nasjonene. Sverige vant U26-klassen klart foran Frankrike og Polen.

Heller ikke jentene (U26 Women) klarte å innfri målsetningen om en topp seks-plassering. De startet og avsluttet mesterskapet bra, men det manglet dessverre 9,5 VP på VM-kravet. Hos jentene tok Nederland gullet foran Polen og England.

U21-laget var det ikke stilt like store forventninger til, og de ble nummer 12 av 17 lag i klassen. Det ble svært jevnt i toppen der Sverige vant kun 0,15 VP (!) foran Israel, attpåtil etter innbyrdes oppgjør i siste runde. England tok bronsen, mindre enn 6 VP bak svenskene.

Forhåpentligvis vil Norge bruke erfaringen fra EM i Slovakia til å komme sterkt tilbake i neste Ungdoms-EM om to år.

Det ble en spennende innspurt på U16-mesterskapet. I nest siste kamp tok Norge en knepen seier mot Nederland og ble forbigått av England. Italia gikk imidlertid på et stortap mot Tyskland, noe som gjorde at Norge beholdt femteplassen. Før siste kamp var det sju lag som kjempet om de tre siste VM-billettene, og Norge måtte helst slå Tsjekkia for å ha godt håp om en topp seks-plassering.

Etter halvspilt kamp ledet Norge 21-0 i IMPs, men tsjekkerne kom tilbake og hadde redusert til 16-21 med tre spill igjen. Dermed steg pulsen hos det norske støtteapparatet og supporterne, men 6-6 på de tre siste spillene sikret 11,7 VP, som ga femteplass sammenlagt, 5,5 VP over den røde streken. Sverige kom på sjetteplass, mens et sterkt spurtende dansk lag, som knuste Polen og Italia i de to siste kampene, ble nummer sju. Polen tok gull foran Israel og Frankrike

Det norske laget har grunn til å være fornøyd; i Tromsø i 2015 ble laget nummer 9 av 12 nasjoner, 71 VP bak VM-plass!

På det norske U16-laget (avbildet) spilte Marius Austad-Ida Marie Øberg, Anders Brogeland-Thomas Tøsse og Christian Fredrik Johnsen-Magnus Sætre. Kristian Barstad Ellingsen var kaptein for laget, mens Liv Marit Grude coachet den fine gjengen.

Etter 15 av 27 runder hadde Norge U26 for alvor spilt seg inn i medaljekampen. 1-53 (0,35-19,65 VP) mot de svenske favorittene var imidlertid et skudd for baugen, og det kan se ut som eldstelaget vårt må konsentrere seg om å komme inn blant de seks beste som gir VM-tur til neste år.

U21-laget er nummer 12 etter 20 av 34 runder, mens U26 Women ligger som nummer 8 av 10 etter 16 av 27 runder. Jentene våre har fortsatt en liten mulighet til å kapre en VM-plass.

Ukens spill er fra 4. divisjon i årets seriemesterskap. Arvid Valente forteller om et spill hvor hans lagkamerater fikk hjem slem der han og makker doblet motparten allerede på 5-trinnet. Slemmen var imidlertid avhengig av en håndsrekning i utspillet.

Ungdoms-EM spilles i Samorin, Slovakia fra 8. til 15. juli. Det konkurreres i fire klasser; U26, U26 Women, U21 og U16. Norge stiller lag i alle klasser.

Det er meldt om flotte forhold for bridge på et digert sportssenter. Fasilitetene er så bra at fotballklubben Galatasaray har benyttet seg av sportssenteret parallelt med at Ungdoms-EM spilles.

Etter 13 av 27 runder i U26 ligger Norge (avbildet) på femteplass. Det er 14 VP opp til bronsemedalje, og 33 VP opp til gull, men knappe 4 VP ned til sjuendeplass som ikke gir automatisk VM-billett.

Norges lag i U21 og U26 Women ligger på nedre halvdel av resultatlisten. Etter 16 av 34 runder i U21 er Norge nummer 12 av 17 nasjoner. I U26 Women befinner Norge seg på åttendeplass av ti nasjoner etter halvspilt mesterskap.

Det norske U16-laget, som tok gull i Nordisk i april, har vist lovende takter også i EM. Etter 9 av 15 kamper var de på en sensasjonell tredjeplass, men stortap mot Sverige og Danmark gjør at de med to kamper igjen kniver om en topp seks-plassering som gir VM-billett til Shanghai neste år.

Store deler av verdenseliten var på plass i Tokyo for Yeh Bros Cup, men de klarte ikke å hindre at et par halvpensjonerte kanadiske bridgespillere, BBO-gründer Fred Gitelman og Eric "Coach" Kokish, samt Huub Bertens fra Nederland og Curtis Cheek fra USA, håvet inn førstepremien på $175.000 (muligens ble det gjort en avtale på bakrommet om premiefordelingen da andrepremien på $48.000 var vesentlig lavere). Lag Kokish slo profflaget Pepsi (Jacek Pszczola-Josef Blass, Eric Greco-Geoff Hampson og Jacek Kalita-Michal Nowosadzki) i finalen med IMP-sifrene 121,5-103.

Monaco med Geir Helgemo og Tor Helness tapte tidlig et liv i turneringen, men spilte seg etter hvert fram til semifinalen som er et trelagsoppgjør. Der ble det svært spennende 24-spills kamper mellom Kranyak, Monaco og Pepsi. Når IMPene var telt opp, viste det seg at alle hadde slått alle, men Pepsis hadde 4 pluss-IMP mot Monacos 2 pluss-IMP og Kranyaks 6 minus-IMP. Ett IMP ekstra til Monaco i kampen mot Pepsi kunne altså holdt til finale for Helgeness & Co.!

Lag Pepsi ble også lag Norway sine banemenn. Dette skjedde i kvartfinalen, hvor det også var trelagsoppgjør. Allan Livgård-Terje Aa og Boye Brogeland-Espen Lindqvist slo BulGer med Sabine Auken-Roy Welland og Dylan Danailov-Jerry Stamatov, men da Pepsi slo både Bulger og Norway, var det over og ut for det norske landslaget.

Den avsluttende parturneringen ble vunnet av Bauke Muller-Simon de Wijs, knapt et overstikk foran Fredrik Nyström-Johan Upmark. Disse parene reiste hjem med henholdsvis $20.000 og $10.000 i bagasjen. Boye Brogeland og Espen Lindqvist ble nummer seks.

Lag Highlanders gjorde svært mye riktig under EM i Montecatini, noe som førte dem til EM-gull i den åpne lagturneringen. Men selv de beste gjør feil, og Erlend Skjetne beskriver her en tapt mulighet til å bete en utgang for Sam Inge Høyland.

Yeh Bros Cup spilles i Tokyo fra 3. til 7. juli. 26 lag er påmeldt, og en rekke av verdens beste spillere stiller til start for å kjempe om førstepremien på hele $175.000.

Norge er representert med Allan Livgård-Terje Aa og Boye Brogeland-Espen Lindqvist. Geir Helgemo og Tor Helness spiller for Monaco, der de denne gangen har Krzysztof Martens-Pierre Zimmermann og Lorenzo Lauria-Alfredo Versace som lagkamperater.

Turneringen kan følges direkte på BBO. Det er sju timers tidsforskjell til Tokyo, der spillingen foregår fra 09.30 til 18.40 lokal tid.

Ved trykkingen av BIN 2-17 har det dessverre blitt gjort en produksjonsfeil. Det har medført at enkelte utgaver mangler sidene 3-18, mens sidene 19-34 har kommet to ganger.

Skulle du ha blitt rammet av denne kjedelige feilen, er det fint å få beskjed om dette (e-post: bridge@bin.no), så sender vi deg en ny utgave.

Ukens spill er fra lagfinalen i EM i åpen klasse i Montecatini. Kristian Barstad Ellingsen refererer et spill hvor de nybakte europamesterne Lars og Harald Eide gikk aggressivt til verks i meldingene.