Ukens spill er fra Seriemesterskapet forrige helg da 3. og 4. divisjon ble arrangert landet rundt. I 4. divisjon i Tromsø deltok hele seks spillere under 15 år, deriblant tiåringen Nicolai Heiberg-Evenstad. Nicolai er ikke redd for å melde, og plasserte seg i en interessant 7 ruter. Skribent Kristian Barstad Ellingsen lurer på hvilken spilleplan du ville valgt i storeslemmen.

Etter at Fulvio Fantoni og Claudio Nunes ble frikjent av CAS den 10. januar, mener advokatene deres at den treårige utestengelsen for juks fra det italienske bridgeforbundet FIGB ikke lenger er gyldig. Denne argumentasjonen kjøpte det katalanske bridgeforbundet, der presidenten, Miquel Trapé, selv var makker med Fantoni i en stor turnering i Barcelona i helga.

EBL, som fikk sin femårige utestengelse av Fantunes annullert av CAS, mener imidlertid at alle medlemslandene deres må respektere FIGB sin utestengelse og at Fantoni derfor heller ikke er spilleberettiget i Spania. Dette høres ut som mer advokatmat i en allerede tragikomisk sak, og det er ikke godt å si hvordan den juridiske drakampen vil ende.

I går kom meldingen om at sporstsdomstolen CAS hadde frifunnet 28 av 39 russiske idrettsutøvere som IOC mente var en del av Russlands dopingregime ved OL i Sotsji i 2014. Mange mener at dette viser at kampen mot doping har spilt fallitt, mens andre hevder at rettsikkerheten til den enkelte utøver har seiret.

10. januar falt en annen dom i CAS som er mer interessant fra et bridgeperspektiv. Da ble nemlig Fulvio Fantoni og Claudio Nunes frifunnet i anken mot EBL, som hadde utestengt dem i fem år for juks. Klare indisier og sterke statistiske beviser ble ikke funnet tilstrekkelige til å opprettholde EBLs dom og utestengelse av paret.

Ukens spill er et interessant motspillsproblem fra Internett-turneringen Nordic Friendship League. Oppgaven presenteres av Erlend Skjetne, og forhåpentligvis finner du løsningen før det er for sent!

Tradisjonsrike Reykjavik Bridge Festival blir arrangert fra 25. til 28. januar i konsert- og operahuset Harpa. Festivalen har lenge vært svært godt besøkt av nordmenn, men en fallende kurve gjør at det i år "bare" deltar cirka 20 norske spillere.

I parturneringen torsdag og fredag, hvor 126 par stilte til start, ble det seier til det unge svenske paret Simon Ekenberg og Simon Hult. På andreplass kom David Gold og Julius Sigurjonsson, mens danskene Dennis Bilde og Lars Blakset spurtet inn til tredjeplass.

Thor Erik Hoftaniske gjorde det best av de norske spillerne med en fjerdeplass sammen med Peter Bertheau fra Sverige. De var neppe helt fornøyd med dette resultatet etter å ha ledet soleklart etter 32 av de 80 spillene. Artur Malinowski ble nummer 19 sammen med Janet de Botton, mens Per Erik Austberg og Kjell Helmersen gjorde det best av de helnorske parene med en 26. plass.

Den svenske suksessen fortsatte i lagturneringen da Simon Ekenberg og Simon Hult tok en ny seier, denne gangen sammen med Peter Fredin og Johan Sylvan. De hadde to danske lag hakk i hæl: "Denmark" med Dennis Bilde-Lars Blakset og Jonas Houmöller-Lauge Schäffer, og "Mads Eyde" med nevnte danske sammen med Anders Hagen og Freddi Bröndum-Jacob Rön.

Tre av de fire norske lagene havnet rundt middels, mens "Puljelaget" (Per Erik Austberg, Lise Blågestad, Anne Birgitte Fossum, Kjell Helmersen, Hans Thomas Holmøy og Svein Arild Naas Olsen) kom på en fin niendeplass. Thor Erik Hoftaniske og Artur Malinowski ble nummer ti med "de Botton".

Hvilken åpningsmelding man velger, kan ofte få avgjørende betydning for resultatet på et spill. Ukens spill er et godt eksempel på dette fra den populære Nyttårscupen, der Lars Eide holdt motparten unna utgang med en aggressiv og praktisk åpning i tredje hånd. Det er lagkamerat Kristian Barstad Ellingsen, som slapp lettere til ved det andre bordet, som skriver om spillet.

Det er ikke bare i Norge at det er hard kamp om plassene til sommerens EM i Ostende, Belgia. Også de andre nordiske landene forsøker å plukke ut sine beste damer og menn til årets høydepunkt på bridgekalenderen. I den forbindelse arrangeres det en observasjonsturnering på Blaksets Bridgecenter i København 20. og 21. januar. 32 par stiller til start, med spillere fra Danmark, Færøyene, Sverige og Norge.

Hele sju norske damepar deltar i København, muligens inspirert av at landslagsuttaket til EM er svært åpent. I åpen klasse har Boye Brogeland-Espen Lindqvist og Nils Kvangraven-Ulf Tundal fått klarsignal til EM, mens det siste paret skal plukkes ut etter andre helg i 1. og 2. divisjon. Tre par fra Norges landslagstropp i åpen klasse har tatt turen til København for å vise seg fram.

Ukens spill stammer fra Internett-turneringen Nordic Friendship League hvor et Tromsø-lag har bitt godt fra seg gjennom flere år. Ved det ene bordet var skribent Erlend Skjetne spillefører og fikk hjem 3 grand, mens Peter Marstrander ikke lot spillefører få den samme muligheten ved det andre bordet.

Artur Malinowski har spilt både for det engelske og det norske landslaget, og hans beste resultat kom i 2008 da England tok sølv i World Mind Sports Games i Beijing. Nå er han igjen kvalifisert for det engelske landslaget gjennom sin andreplass i uttaksturneringen til EM sammen med David Bakhshi.

Vinnerne av uttaksturneringen ble Jeffrey Allerton og Chris Jagger. De er også klare for Englands EM-lag til sommeren sammen med forhåndskvalifiserte Tony Forrester og Andrew Robson. Dette laget bør være kapabelt til å kjempe om VM-plass og muligens medalje.

Espen Erichsen deltok også i uttaksturneringen som ble spilt fra 12. til 15. januar sammen med sin faste makker Glyn Liggins. De kom på delt fjerdeplass blant de ti inviterte parene.

Ukens spill er fra den svært populære Nyttårscupen til Jessheim BK. Rune B. Anderssen hadde en 96-spills stikkamp for veteran-EM i beina, men unngikk feilskjær i den utfordrende sparutgangen. Lagkamerat Kristian Barstad Ellingsen skriver om spillet.