Det amerikanske vårmesterskapet spilles i Louisville, Kentucky fra 14. til 24. mars. Som vanlig er hele verdenseliten på plass, deriblant flere av Norges beste spillere.

Kay Platinum Pairs er årets mest prestisjefylte parturnering i USA, og den ble spilt fra fredag 15. til søndag 17. mars. Litt over 100 par stilte til start, og etter to dagers kvalifisering gjensto 28 par i finalen. Turneringen ble vunnet av Kent Mignocchi-Joel Wooldridge foran Oren Toledano-Ami Zamir og Agustin Madala-Mikael Rimstedt. Christian Bakke og Boye Brogeland gjorde det best av de tre norske parene som deltok med en 15. plass, mens Nicolai Heiberg-Evenstad og Thor Erik Hoftaniska kom på 20. plass. Martin Andresen og Espen Erichsen manglet seks plasser på å ta seg til finalen.

Fra mandag 18. mars er det Vanderbilt Knockout Teams som gjelder. Der er det vinn eller forsvinn i hver runde for de 60 lagene, og lag Andresen røk ut i første kamp med 10 IMPs margin mot sterke motstandere fra Polen og USA.

Lag Rosenthal (Andrew Rosenthal-Aaron Silverstein, Christian Bakke-Boye Brogeland og Geir Helgemo-Chris Willenken) fikk som fjerdeseedet i turneringen en vesentlig lettere trekning i første runde, og vant klart. Det ble også seier i 16. delsfinalen mot McAllister med 47 IMP etter 44-1 i siste sesjon. I åttendedelsfinalen møter de fransk-tysk-amerikanske lag Rombaut, bestående av Jérôme Rombaut-Léo Rombaut og Sabine Auken-Roy Welland.

Det går an å følge Vanderbilt på BBO, der sendingen starter 15.00 hver dag norsk tid (spillestart i USA er 09.30 lokal tid).

Tirsdags morgen stod 262 par på startstreken i Rockwell Mixed Pairs. Etter første spilledag ligger Sofie G. Sjødal på åttendeplass med Todd Werby, Ann Karin Fuglestad-Thor Erik Hoftaniska på 21. plass og Kathrine Bertheau på 53. plass med Bruce Lang.

Signaler en en viktig del av motspillet. I et makkerpar må man være enig om hvilke signaler som brukes i ulike posisjoner, og det må gis tydelige signaler slik at makker slipper å gjette.

I Ukens spill fra Gauldalsserien i Sør-Trøndelag gjaldt det å "ofre" noen litt høye kort for å sette makker på riktig spor.

Erlend Skjetne har skrevet om spillet og analysert motspillet.

Siv Thoresen er vel den eneste kvinnen som i en mannsalder har spilt på toppnivå i Norge. I februar tok hun sin andre SM-tittel, etter å ha vært den første damen til å vinne 1. divisjon tilbake i 2018/2019-sesongen.

Siv er kjent for å være en solid spiller som gjør få feil og straffer motparten hardt for deres feil, men i Ukens spill ser du henne i det kreative hjørnet.

Erlend Skjetne har fanget opp Sivs drepende utspill og skrevet om spillet.

NM for damelag og veteranlag spilles på Scandic Helsfyr Hotel i Oslo den 9. og 10. mars. I tillegg er det ei egen rekruttpulje for damelag, der man høyst kan ha kløvernål for å delta (foruten at det er åpning for én mentor på hvert lag).

Deltakelsen er slettes ikke verst, særlig blant damene, med 22 lag i NM damelag og 15 lag i rekruttpulja. Feltet i veteranklassen består av tolv lag.

Arrangementet begynte allerede fredags kveld med Presidentens boblebridge, en "sosial, uhøytidelig og trivelig turnering" med "makkergaranti og lattergaranti".

Det kan ofte være nyanser som avgjør om man satser på slem eller nøyer seg med utgang. I Ukens spill fra oppgjøret mellom Bogø og Våge i 1. divisjon, var det vurderingen av om E974-96-K62-E1043 var en åpningshånd i faresonen som ble avgjørende. Thea Hove Hauge åpnet på kortene, mens Åsmund Forfot passet, noe som sørget for 13 IMP til lag Våge.

Erlend Skjetne har skrevet om spillet.

Skjebnen til mange kontrakter avgjøres allerede i utspillet. En god "serv" skrinlegger gjerne spilleførers sjanser til hjemgang, mens en dårlig "serv" kan ødelegge betemulighetene.

Ukens spill er et eksempel på hvor avgjørende utspillet kan være. Spillet stammer fra den avsluttende helgen i de to øverste divisjonene. Hadde du fått en bedre start på motspillet enn de fleste av våre toppspillere?

Erlend Skjetne har analysert utspillsproblemet.

Å legge lavt i andre hånd er vanligvis en god regel, men noen ganger kan det lønne seg å legge i et høyere kort, enten for å unngå å tape et stikk eller unngå at makker blir innspilt.

I dagens spill fra 1. divisjon og oppgjøret mellom gullvinner Thoresen (Oslo 1) og bronsemedaljør Johansen (Midt-Trøndelag 1) måtte Nils Kvangraven velge om han skulle legge nieren eller en honnør i andre hånd fra Dkn9. Da han gjorde feil og splittet honnørene sine, benyttet Siv Thoresen muligheten til å snelle hjem utgangen.

Erlend Skjetne har skrevet om spillet.

Det meldes hardt i toppbridgen, særlig på utgangsnivå. Dagens spill er et eksempel fra Soloway Knockout Teams, den kanskje mest prestisjefylte (sammen med Reisinger) turneringen under Fall Nationals.

Der meldte begge lag utgang på 23 honnørpoeng uten tilpasning, men en motspillsfeil ved begge bord gjorde at spillefører fikk mulighet til å vinne kontrakten. Den glippen utnyttet verdens kanskje beste bridgespiller, Michal Klukowski, til fulle, mens Paul Street gikk bet ved det andre bordet.

Erlend Skjetne har skrevet om spillet.

2. til 4. februar ble den avsluttende helgen i de to øverste divisjonene spilt på Scandic Hamar. I tillegg ble det arrangert to puljer i 4. divisjon og én i 3. divisjon, slik at nærmere 300 bridgespillere var i aksjon i spillelokalet.

I 1. divisjon fikk Oslo 1, Thoresen (Siv Thoresen, Erik Eide, Sam Inge Høyland, Jessica Larsson og Jo-Arne Ovesen) og Midt-Trøndelag 1, Bogø (Kåre Bogø, Eric Arvidsson, Åsmund Forfot, Geir Helgemo, Svein Gunnar Karlberg, Christer Kristoffersen og Karl Morten Lunna) en liten luke til de andre lagene. Etter en spennende innspurt holdt lag Thoresen unna med 2,71 VP. Dermed ble det to damer (Siv Thoresen og Jessica Larsson) på det øverste trinnet på seierspallen i toppdivisjonen, som meg bekjent aldri tidligere har skjedd. Bronsen gikk til Midt-Trøndealag 1, Johansen (Lars Arthur Johansen, Espen C. Fasting, Tor Eivind Grude, Nils Kvangraven, Terje Lie og Steffen Fredrik Simonsen), knappe 14 VP bak vinnerne.

Østerdal 1, Skoglund, berget plassen i toppdivisjonen med 1,87 VPs margin, mens Nord-Trøndelag 1, Saur, Vest-Agder 1, Fuglestad og Midt-Trøndelag 2, Våge rykket ned.

I 2. divisjon var Hordaland 3, Høyland og Midt-Trøndelag 3, Livgård suverene i sine avdelinger. Livgård-laget scoret over 180 VP på elleve kamper, som gir et snitt på 16,38 VP! I den siste 2. divisjonspuljen var en drøss med lag involvert i både opp- og nedrykkstriden. To kamper før slutt ledet Vest-Finnmark 3, P Thomassen, men etter et stortap lå de plutselig på nedrykk! Opprykket i denne puljen gikk til Midt-Trøndelag 4, Tøsse med blant andre juniorene Thomas Tøsse og Magnus Sætre på laget.

En del ganger vet vi at kontrakten kan vinnes, men må gjette hvordan det sitter for å lose kontrakten i havn. Et slikt spilleproblem fikk Geoff Hampson i fjorårets Soloway Knockout Teams da de sterke lagene Fleisher og Nickell barket sammen i 16. delsfinalen.

Hampson fant muligens den beste spilleplanen i teorien, men i praksis endte det med bet og tapt kamp. Ville du ha gjort et heldigere valg?

Erlend Skjetne har skrevet om spillet.