To dager gjenstår av det amerikanske høstmesterskapet i San Francisco, og det har vært flere sterke prestasjoner av norske spillere.

I Soloway Knockout Teams var det tre lag med norske spillere i kvartfinalen: Espen Erichsen-Fredrik Helness på lag Crouch, Geir Helgemo-Tor Helness på lag Zimmermann og Christian Bakke-Boye Brogeland på lag Rosenthal. Erichsen-Helness tapte med 31 IMP mot Nickell etter å ha ledet før siste sesjon. De fire andre nordmennene møttes til innbyrdes oppgjør, og etter en bra avslutning avanserte Bakke-Brogeland med 27 IMPs margin.

I semifinalen var det Rosenthals tur til å møte Nickell. Det ble en jevn kamp, men erfarne amerikanere dro i land seieren med 18 IMP. I finalen var det imidlertid Blass-laget (Sjoert Brink, Bas Drijver, Jacek Kalita, Michal Nowosadzki og Jacek Pszczola) som trakk det lengste strået etter en imponerende siste sesjon.

Bare Reisinger Board-a-Match Teams og Keohane North American Swiss Teams gjenstår av de gjeveste turneringene. I Reisinger har Bakke-Brogeland fått en gnistrende start med ledelse til Rosenthal etter første dag. Erichsen-Helness var også blant de 20 (av 42) lagene som avanserte til semifinalen etter en delt 13. plass, mens Helgemo-Helness ble utslått på kvalitet med 0,5 poeng over middels. I Swiss Teams, der 94 lag stilte til start, ligger Nils Kvangraven og Terje Lie flott plassert på en sjuendeplass med lag Levinson, mens Per Erik Austberg, Arild Rasmussen og Erik Sælensminde røk ut etter første dag med lag Gillis.

Med få spill igjen av mesterligafinalen i bridge lå det an til engelsk seier. Deres nederlandske motstandere fikk imidlertid hjelp av kortgudene til en forrykende avslutning: 42-0 på de fire siste spillene!

Det nest siste spillet i finalen ga 17 IMP til nederlenderne, og Erlend Skjetne beretter om hva som hendte ved de to bordene.

Det amerikanske høstmesterskapet spilles i San Francisco fra 28. november til 8. desember. Nytt av året er at Fall Nationals innledes med Soloway Knockout Teams, som er en turnering med to dagers innledende kvalifisering, fulgt av et cupspill med 32 lag. Den siste helgen er det som vanlig Reisinger Board-a-Match Teams som står på programmet.

Tre lag med norske spillere er klare for "Round of 32" i Soloway Knockout Teams. Best av de norske i kvalifiseringen var Espen Erichsen og Fredrik Helness med en sjuendeplass. De spiller på lag Crouch. Geir Helgemo og Tor Helness ble nummer 13 med lag Zimmermann, mens Christian Bakke og Boye Brogeland kom på 17. plass med lag Rosenthal. For dem gjenstår cupkamper på 60 spill om dagen fram til de eventuelt blir slått ut.

Per Erik Austberg, Arild Rasmussen og Erik Sælensminde på lag Gillis lå i toppen etter første sesjon, men endte på 36. plass, knappe 2 VP bak kvalikgrensen.

I BINs julenummer kan du lese et langt intervju med Tor Helness. I kjent stil forteller han åpent om dramatikken rundt skattesaken som førte til fengsel og økonomiske bekymringer, om verdensstjerner som er tatt for juks, og ikke minst om eventuell retur til det norske landslaget.

Helness og Helgemo har varslet NBF om at de igjen ønsker å spille for Norge. Ifølge Helness tar de det på ingen måte som en selvfølge at de skal få plass, spesielt ikke med bakgrunn i landslagets sterke resultater, men de håper å få delta på landslagssamling med aktuelle par. Første test på hvordan formen er etter ett år uten spilling sammen på grunn av Helgemos dopingdom, er Fall Nationals i San Francisco som starter fredag 29. november. Der spiller de for Zimmermann.

Det store spørsmålet er om de kan bli spilleklare for Norge til EM i juni 2020. Da vil det være noen dager som mangler på to år siden de sist spilte for Monaco. Og karantenetiden er nettopp to år. EBL har ennå ikke tatt avgjørelsen. De er under press fra Zimmermann som har «kjøpt» det sveitsiske landslaget på samme måte som han tidligere gjorde med Monaco. Både NBF og Helness forventer at det ikke gjøres forskjell på parene som spilte for Monaco.

Helness håper den nye landslagssjefen, Tolle Stabell, venter med å ta ut landslaget i åpen klasse til EBL har tatt avgjørelsen om når karantenetiden er over.

To sterke lag, Johnsen og Anderssen, møttes 16. og 17. november for å kjempe om hvem som skulle bli Norges representanter i Veteran-EM på Madeira til sommeren. Johnsen (Sverre Johnsen-Åsmund Stokkeland og Arve Farstad-Jan Mikkelsen) slo Anderssen (Rune Anderssen-Peter Marstrander og Alf E. Andersen-Lars Eide) med over 100 IMP på 80 spill og utgjør dermed stammen i EM-laget.

I Ukens spill hadde Andersen-Eide fortjent en bedre skjebne, men uheldig sits gjorde at de måtte betale ut IMP. Kristian Barstad Ellingsen, kapteinen for Norges seniorlag i VM i Wuhan, har skrevet om spillet.

Det kan se ut som Markus Lund (19) har arvet et bridgegen eller to fra pappa Børre. Far og sønn spilte noen runder sammen i 3. divisjon i Oppdal, med bra resultater, og Ukens spill er hentet derfra.

Erlend Skjetne har skrevet om Markus Lunds fine kortlesning i en slem.

Champions' Cup ble spilt i Bucuresti i Romania fra 14. til 16. november. Tolv lag deltok, der de ti beste nasjonene i EM har ett lag hver, arrangøren får ett lag, og fjorårets vinner er fohåndskvalifisert.

Norges representanter var årets norgesmestre for lag, Studentenes BK, med Petter Eide, Tor Eivind Grude, Kristoffer Hegge, Lars Arthur Johansen og Håkon Kippe. I tillegg spilte Christian Bakke på laget i Champions' Cup.

Monaco FMB, for anledningen uten nordmenn, var best i kvalifiseringen, som de vant foran italienske Canottieri Olona, nederlandske BC't Onstein og English Champions. Studentenes BK startet bra i Round robin, og ledet etter tre kamper, men etter et par stygge tap falt de nedover på resultatlisten. De endte på sjuendeplass i kvalifiseringen, og havnet på samme plass til slutt etter ett tap og én seier i plasseringsspillet.

I semifinalen tapte Monaco FMB mot de engelske mestrene, som fikk BC't Onstein som motstander i finalen etter at de slo ut Italias håp.

Med få spill igjen i finalen så det ut til å gå mot engelsk seier, men 42-0 til BC'Onstein på de fire siste spillene gjorde at nederlenderne vant med 67-40. Vinnerlaget var identisk med fjorårsvinnerne og Nederlands VM-lag i Wuhan: Bob Drijver-Bart Nab, Bauke Muller-Simon de Wijs og Ricco van Prooijen-Louk Verhees

Monaco FMB, også de etter en forrykende avslutning, slo Canottieri Olona med 8 IMP i bronsefinalen.

Ukens spill er fra første helg av Seriemesterskapets 1. og 2. divisjon. Der var 48 bord i aksjon, og ved disse meldte 20 par utgang, 17 lilleslem og 11 storeslem (tre spilleførere gikk bet i 7 spar). Hvilken kontrakt ville du likt å være i?

Kristian Barstad Ellingsen, som ligger på andreplass i 1. divisjon etter den første divisjonshelgen, har skrevet om spillet.

Forrige helg ble 3. og 4. divisjon arrangert landet rundt, og denne helgen var 1. og 2. divisjon i aksjon på Clarion Hotel Bergen Airport.

Etter seks av elleve kamper i 1. divisjon leder Hordaland 1, Charlsen (Thomas Charlsen-Thor Erik Hoftaniska og Martin Andresen-Fredrik Helness) foran Lofoten og Vesterålen 1, O. Ellingsen (Olav Ellingsen-Ståle Digre, Harald Eide-Lars Eide og Kristian Barstad Ellingen-Peter Marstrander) og Telemark 1, Øberg (André Øberg-Sondre L. Hogstad, Kai Jørstad-Ronny Jørstad og Odd A. Frydenberg-Runar Lillevik).

Den største overraskelsen i 1. divisjon er nok at meritterte spillere på Midt-Trøndelag 1, Grøtheim (Glenn Grøtheim-Petter Tøndel, Per Erik Austberg-Arild Rasmussen og Allan Livgård-Terje Aa) tapte alle sine kamper og ligger desidert sist. Nest sist finner vi fjorårets seriemestere Oslo 1, Thoresen, så ingen skal si at ikke bridgen svinger!

I 2. divisjon er det jevnt i toppen av A- og B-avdelingen, mens Vest-Agder 1, Mæsel og Hordaland 2, Høyland har fått en luke i avdeling C.

Hvilken åpning man velger kan få stor betydning for resultatet. I Ukens spill fra Ronanecupen er det Villiam Ovesen som gir Siv Thoresen og Aksel Hornslien en nesestyver.

Erlend Skjetne har skrevet om spillet.