Det norske damelaget fortsatte storspillet for fjerde dag på rad, og ligger på andreplass etter 12 av 17 kamper i kvalifiseringen. Spesielt imponerende var overkjøringen av lederlaget Kina med 20-0! 16-4 seier mot Pakistan og uavgjort mot Japan gjør at det er 4 VP opp til kineserne.

Det åpne laget slo Pakistan 12-8 i første kamp, men tapte deretter mot Island og Japan, henholdsvis 5-15 og 6-14. Med fem kamper igjen ligger de på tiendeplass, og det skiller 18 VP opp til Island på femteplass. Også Monaco er i trøbbel med sin åttendeplass, 9 VP bak islendingene. For Geir Olav Tislevoll og New Zealand ser det heller ikke lovende ut; i gruppe C mangler de 16 VP for å avansere fra åttende- til femteplass.

Seniorlaget har vært den store norske skuffelsen foreløpig. De har svingt voldsomt i prestasjonene, og selv om de har tatt noen fine skalper, har de gått på mange stortap. Onsdagens fire kamper resulterte i 1-19 mot India, 18-2 mot Polen, 11-9 mot Hong Kong og 0-20 mot USA. De ligger på 19. plass når sju kamper gjenstår, 21 VP bak kvalikgrensen på 16. plass. Med relativt lett motstand mot slutten av kvalifiseringen bør det fortsatt være brukbare muligheter for at seniorlaget kommer til åttendedelsfinale.

Etter 9 av 17 runder ligger Norges damelag på fjerdeplass og har nesten 20 VPs margin ned til niendeplassen. Tredje spilledag slo Norge Jordan 18-2, tapte 7-13 for Finland og tok en sterk 15-5 seier mot Nederland.

I åpen klasse ble Norge knust (0-20) av et velspillende Monaco i morgenkampen, men slo tilbake med 19-1 mot Boznia Herzegovina og 20-0 mot Kuwait. Dermed har de igjen heng på den viktige femteplassen som i øyeblikket innehas av Monaco med Geir Helgemo og Tor Helness, drøyt 4 VP foran Norge på åttendeplass. Den siste nordmannen i feltet, Geir Olav Tislevoll, hadde en glimrende dag med New Zealand og avanserte fra tolvte- til femteplass etter 14-6 mot Sverige, 16-3 (her må det ha blitt utdelt straffepoeng) mot Danmark og 20-0 mot San Marino.

Seniorlaget er fortsatt under streken etter 6-14 tap mot Brasil, 16-4 seier mot Israel, 14-6 seier mot New Zealand og 9-11 tap mot Danmark. Det holder imidlertid å passere ett lag for å komme inn blant de 16 beste. Etter 12 av 23 runder mangler drøye 5 VP på å nå det målet.

Av de norske lagene er det damene som har fått den beste starten. Andre spilledag resulterte i to seiere; 11-9 mot England og 14-6 mot Spania, og ett tap; 6-14 mot Brasil. Etter seks av 17 kamper i kvalifiseringen ligger damelaget vårt på tredjeplass, 14 VP over kvalikgrensen.

Det åpne laget slo riktignok både Libanon og Mexico, men 11-9 og 12-8 var litt dårligere uttelling enn forventet. I den tredje kampen ble det 4-16 tap mot vertsnasjonen Polen som leder gruppe B. Når litt over en tredjedel av kvalifiseringen er unnagjort, ligger Norge på niendeplass, 12 VP bak femteplassen som gir avansement til cupspillet.

I morgenkampen på tirsdag møter Norge sine landsmenn Geir Helgemo og Tor Helness på Monaco. De trenger også sårt poeng etter en overraskende svak start med 14. plass sammenlagt. USA er et annet sterkt mannskap som har gått moderat ut, og de ligger i øyeblikket på plassen bak Norge. Geir Olav Tislevoll, som representerer New Zealand i åpen klasse, er på 12. plass i pulje C, 15 VP bak den viktige femteplassen.

Norges seniorer så ut til å gå mot en ny trist dag etter 10-10 mot Tyrkia, 0-20 mot Italia og 7-13 mot Kina, men 17-3 seier mot Frankrike i siste kamp rettet opp litt av inntrykket. Seniorlaget er helt nede på 18. plass, men i denne klassen holder det å være blant de 16 beste (av 24) i kvalifiseringen for å gå videre til sluttspillet. Etter åtte av 23 runder er Norge 8 VP under streken.

World Bridge Games (WBG) spilles i Wroclaw, Polen fra 4. til 17. september. Norge deltar i åpen klasse, dameklassen og seniorklassen, men stiller ikke lag i mixklassen. Etter seks dagers kvalifisering (17 runder á 16 spill i åpen klasse og dameklassen) går 16 lag videre til åttendedelsfinaler. I seniorklassen spilles 23 runder á 12 spill før åttendedelsfinalene starter.

Norge kom godt i gang i åpen klasse (gruppe B) ved å slå USA 16-4 og Tyrkia 12-8. I den siste kampen ble det 5-15 tap mot Argentina. 33 VP holdt til en niendeplass etter første dag, like bak Monaco med Geir Helgemo og Tor Helness. På det norske laget spiller Lars Eide-Kristian Barstad Ellingsen, Erik Eide-Harald Eide og Petter Eide-Bård Kåre Græsli. Det ble spilt en uttaksturnering i mai for å nominere de norske lagene til World Bridge Games i åpen klasse og i dameklassen.

De norske damene, Liv Marit Grude-Bodil Øigarden Nyheim, Gunn Helness-Ida Wennevold, Åse Langeland-Gunn Tove Vist, fikk en glimrende start da de slo Australia og Mexico henholdsvis 13-7 og 20-0. 9-11 tap mot Sverige i tredje kamp ga femteplass etter første spilledag.

Det norske seniorlaget, som det kanskje er størst forventninger til med tanke på en norsk medalje, har som i sommerens EM fått en tung start på turneringen. 2-18 mot Egypt, 10-10 mot Japan, lyspunktet 13-7 mot England og 5-15 mot Spania gjorde at seniorene våre lå på 19. plass av de 24 lagene etter fire av 23 runder. Norges seniorlag består av Rune B. Anderssen-Peter Marstrander, Tor Bakke-Helge Hantveit og brødreparet Helge og Roald Mæsel.

NBF ønsker å satse mer på landslagene, og de har i den forbindelse tilsatt Jon-Egil "Turbo" Furunes som ny sportssjef. Tarjei Eck Hansen var aktuell for denne stillingen på et tidligere tidspunkt, men da han måtte trekke seg på grunn av sykdom, har stillingen vært ubesatt.

Klikk på overskriften for å se hva NBF skriver om tilsettingen av Jon-Egil Furunes som sportssjef.

Summer Meeting er en tradisjonsrik bridgefestival i England. Arrangørbyen har pleid å være Brighton, men årets utgave, den 50. i rekken, ble spilt i Eastbourne fra 19. til 28. august.

I Harald Poster Swiss Pairs deltok 271 par, og turneringen ble vunnet av Alexander Allfrey og Andrew Robson. Det var også enkelte nordmenn i feltet, og den som gjorde det best, var Rune Hauge med en sjuendeplass sammen med Dan McIntosh.

I Swiss Teams stilte 87 lag til start, og etter kvalifisering og finalespill (med åtte lag) var det lag Travis (Barbara Travis, Fiona Brown, Gary Hyett og Howard Melbourne) som var øverst på resultatlisten. Igjen var det Rune Hauge som gjorde det best av de norske spillerne da han og makker McIntosh ble nummer tre sammen med Glenn Grøtheim og Petter Tøndel.

Katarina Ekren, Thea H. Hauge, Thea Lucia Indrebø, Agnethe H. Kjensli og Sofie G. Sjødal, med Sven-Olai Høyland som kaptein og Elisabeth G. Sjødal som coach, stod for en kjempeprestasjon ved å ta seg til semifinalen i VM for jentelag (U26). Der ble Nederland et nummer for store, men dagen etter slo Norges jenter tilbake med seier i bronsefinalen mot Indonesia. Etter 42 av 56 spill ledet Norge med 57 IMP, men 73-20 til indoneserne i siste sesjon gjorde at seiersmarginen skrumpet til 4 IMP, 138-134.

I jentefinalen viste Nederland på ny at de var det beste laget i turneringen. Motstanderne fra Australia ble slått 228-134 på 64 spill.

I juniorfinalen (U26) lå Polen under med 37-1 mot Kina etter første sesjon. De fire neste sesjonene vant imidlertid Polen så klart at Kina kastet inn håndkledet på stillingen 175-92. Bronsemedaljen gikk til Sverige på bekostning av Nederland.

I U21-finalen så det ut til å bli nederlandsk gull med 14 spill igjen, men Italia snudde kampen med 70-0 i siste sesjon og vant 170-142! I bronsefinalen ble Tyskland slått av Hong Kong.

I U16-klassen gikk medaljene til Israel (gull), Kina (sølv) og Frankrike (bronse). Polen endte på den sure fjerdeplassen.

Juniorene våre, som røk ut i kvartfinalen mot Sverige, tok en åttendeplass i den avsluttende BAM-turneringen som ble vunnet av amerikanske juniorspillere.

Ungdoms-VM arrangeres i Salsomaggiore, Italia fra 3. til 13. august. Det konkurreres i fire klasser: U26, Jenter (U26), U21 og U16. Det innledes med et seriespill hvor de åtte beste lagene avanserer til kvartfinalene (i U16 går de fire beste til semifinaler).

Norge deltar i to av klassene. På U25-laget spiller Christian Bakke, Harald Eide, Tor Eivind Grude, Anders H. Gundersen og Marcus Scheie, med Lars Eide som kaptein og Lars Arthur Johansen som coach. Jentelaget består av Katarina Ekren, Thea H. Hauge, Thea Lucia Indrebø, Agnethe H. Kjensli og Sofie G. Sjødal, med Sven-Olai Høyland som kaptein og Elisabeth G. Sjødal som coach.

I juniorklassen er Norge tittelforsvarere etter seieren i Istanbul for to år siden, og laget kom seg enkelt videre til sluttspillet. Femteplassen i kvalifiseringen blant de 22 lagene, mindre enn 4 VP fra andreplassen, gjorde imidlertid at de fikk en tøff motstander i Sverige i kvartfinalen. Den ledet svenskene fra start til mål, og etter 56 spill var IMP-scoren 107 mot 187,5.

Norges jentelag kom på sjetteplass av tretten lag i kvalifiseringen og ble valgt som kvartfinalemotstander av USA. Norge vant den første av de fire sesjonene med 49-17 i IMP, og de beholdt føringen kampen gjennom. Sluttresultatet ble 164-123,5, og i semifinalen står et sterkt nederlandsk lag for tur.

Marit Sveaas International Bridge Tournament avrundet Norsk Bridgefestival i Fredrikstad og ble spilt fra fredag 5. til søndag 7. august. Med fantastiske premier (300.000 kroner i førstepremie og et premiebudsjett på nesten 700.000 kroner) og en overkommelig inngangsbillett (1000 kroner i startkontingent per spiller) burde denne turneringen kunne friste noen og enhver. Derfor var det litt skuffende at ikke flere enn 160 par, derav 32 utenlandske, lot seg lokke til årets MSIBT.

Turneringen ble arrangert som Monrad med 120 spill, og det var skjermer i bruk ved de fleste bordene. Det danske paret Michael Askgaard og Kasper Konow ledet lenge, men mistet ledelsen i siste sesjon hvor de ikke scoret mer enn middels. Det polske seniorparet Apolinary Kowalski og Jerzy Russyan hadde en glimrende avslutning og passerte danskene med god margin. Men ingen spurtet bedre enn Fredrik og Tor Helness. De scoret formidable 71,1 % på de siste 18 spillene og la alle konkurrentene bak seg!

Neste år er det planlagt å arrangere MSIBT på Operahuset i Oslo. Forhåpentligvis vil det skape enda mer blest om turneringen og øke deltakelsen både blant nordmenn og utlendinger.

Den 16. utgaven av Norsk Bridgefestival ble arrangert i Kongstenhallen i Fredrikstad fra 29. juli til 7. august. Festivalen er fortsatt årets høydepunkt på bridgespilleres kalender, selv om den ikke lenger setter nye deltakerrekorder. Den best besøkte turneringen var som vanlig NM Mix Par med 181 par på startstreken.

Nytt av året var at Marit Sveaas International Bridge Tournament avrundet festivalen og fristet en del utlendinger til å gjeste Fredrikstad.

Klikk på overskriften for en oversikt over hvem som kapret NM-medaljene i Norsk Bridgefestival.