Lag Fireman (Paul Fireman-Gavin Wolpert, Vince Demuy-John Kranyak og John Hurd-Joel Wooldridge) var seedet som nummer sju i den amerikanske uttaksturneringen, og var slettes ikke blant de største favorittene til å bli USA 2. De spilte imidlertid bedre og bedre etter hvert som turneringen skred fram.

I åttendedelsfinalen snek de seg videre med 4 IMPs margin etter å ha slått 10. seedete Gupta 40-19 i siste sesjon. I kvartfinalen fikk de en god trekning mot opprinnelig 15. seedete Ganzer, en kamp de vant med 38 IMP. I semifinalen stod Cayne for tur, og etter å ha ligget bak med 23 IMP etter 30 spill, slo de Zia & Co. med 213-109 på de fem neste sesjonene. Dermed var de klare for finale mot førsteseedete lag Diamond (John Diamond-Brian Platnick, Kevin Bathurst-Justin Lall og Eric Greco-Geoff Hampson) som i fjor spilte finale mot Nickell for å bli USA 1.

Per 7. mai hadde vi mottatt 60 svar på oppgavesett 6-14. Det er fortsatt mulig å få registrert svaret sitt både i runde- og årskonkurransen. "Fasiten" vil bli presentert i BIN 2-15 som kommer ut i begynnelsen av juni.

Det er også mulig å få med løsninger på julenøttene hvor det foreløpig er 14 løsere som har forsøkt seg.

I fjor vant lag Nickell (bildet) den amerikanske uttaksturneringen for å bli USA 1 under høstens Bermuda Bowl i Chennai, India. Hvem som får æren av å bli USA 2, avgjøres i årets amerikanske trials som spilles i Chicago fra 8. til 17. mai.

21 lag stilte til start i turneringen som nå har kommet til åttendedelsfinalene. Lag Cayne (Jimmy Cayne-Michael Seamon, Curtis Cheek-Joe Grue og Michael Kamil-Zia Mahmood) vant kvalifiseringen. De har imidlertid fått overraskende problemer mot lag Cappelli i første cupkamp, men 62-9 i nest siste sesjon gjør at de har 15 IMP å gå på før de 15 siste spillene.

Mange hadde nok forventet at et europeisk eller amerikansk lag ville gå til topps i Yeh Bros Cup i Shanghai. Italienske og polske landslagsspillere nådde "semifinalen" (med tre lag), men der måtte de bite i gresset mot China Open. Finalemotstanderen deres var Red Bull, som besto av to asiatiske par og ett nederlandsk par. I en spennende finale trakk China Open det lengste strået og slo kloa i premiesjekken på 150.000 dollar.

Begge lagene med norske spillere måtte nøye seg med trøsteturneringen Swiss Teams hvor de endte på henholdsvis åttende- og niendeplass. Dermed gjensto bare parturneringen, hvor Terje Lie og Erik Sælensminde kom på en fin tredjeplass av de 60 parene og bokførte 5000 dollar i premie. Parturneringen ble overraskende vunnet av det unge engelske paret Mike Bell og Michael Byrne foran Paul Hackett og Tom Hanlon.

Yeh Bros Cup arrangeres i Shanghai fra 8. til 12. april. 28 lag er påmeldt, deriblant de italienske verdensmestrene fra Bali i 2013; Norberto Bocchi-Agustin Madala, Giorgio Duboin-Antonio Sementa og Lorenzo Lauria-Alfredo Versace.

Monaco deltar ikke i årets turnering, men det er likevel tre nordmenn i feltet: Erik Sælensminde og Terje Lie spiller for England plus sammen med tre blad Hackett og Tom Hanlon, mens Boye Brogeland spiller med israeleren Lotan Fisher på lag Vytas.

Yeh Bros Cup er den turneringen i verden med det høyeste premiebudsjettet. Vinnerne av lagturneringen håver inn 150.000 dollar (cirka 1,2 millioner kroner)!

Nordisk mesterskap for juniorer ble arrangert i Vejen i Danmark fra 4. til 6. april. Norge stilte som eneste land med lag i alle fire klasser; U25, U21, U16 og Jenter.

I U25-klassen spilte Christian Bakke-Harald Eide, Tor Eivind Grude-Kristoffer Hegge og Espen Flått-Anders H. Gundersen seg fram til finalen mot Sverige. Der var svenskene, som også vant kvalifiseringen, noen hakk bedre enn våre gutter.

I U21-klassen vant Norge først kvalifiseringen og deretter finalen mot Danmark. Dermed ble det gull til Marcus Scheie-Joakim Sæther og Sebastian Geissler-Ole André Haukås.

I U16-klassen ble det tøft for de norske landslagsdebutantene Kaja Brekke-Sanna Emilie D. Dybdahl og Marius Dalemark Austad-Christian Fredrik Johnsen. De ble sist i kvalifiseringen, og fikk det også tungt mot Sverige i finalen. Men erfaringen fra et slikt mesterskap med hele 70 spill om dagen er verdifull å ta med seg til kommende representasjonsoppgaver.

Jentelaget vårt gjorde en fin figur i kvalifiseringen der de vant fire av sju kamper. I finalen mot Danmark ble det en klar seier, og jentene reiste dermed hjem med gullmedaljer om halsen. På laget spilte Marte Haugen Klingen-Thea Hove Hauge, Sofie Græsholt Sjødal-Stine Frøyse og Katarina Ekren-Thea Lucie Indrebø.

Diamond (John Diamond-Brian Platnick, Eric Greco-Geoff Hampson og Marc Jacobus-Eddie Wold) og Lavazza (Norberto Bocchi-Agustin Madala og Giorgio Duboin-Zia Mahmood) vant sine semifinaler klart mot henholdsvis Fleisher og Assael. I finalen startet Diamond best og ledet med 40 IMP etter første sesjon. Lavazza spiste seg 9 IMP nærmere i andre sesjon, før de knuste motstanderne 68-19 i den tredje sesjonen. Også i siste sesjon var Lavazza sterkest, og sluttresultatet ble 155-110.

I Jacoby Open Swiss Teams deltok 130 lag, og bare semifinalekvartetten fra Vanderbilt manglet i det sterke feltet. Lag Schwartz (Richie Schwartz-Alan Graves, Lotan Fisher-Ron Schwartz og Boye Brogeland-Espen Lindqvist) hadde en knapp ledelse i Swissen etter første spilledag. I finalen var de utilnærmelige og hadde hele 23 VPs margin ned til andreplassen. Dette var lagets tredje amerikanske tittel på rad.

Før siste sesjon i kvartfinalen i Vanderbilt så lag Zimmermann ut til å ta en ny sterk seier. De ledet med 40 IMP mot lag Assael (Mustafa Cem Tokay-Antonio Sementa og Josef Piekarek-Alexander Smirnov), og det ville gitt skyhøy odds å spille på at Fantunes og Helgeness skulle skusle bort den store ledelsen.

Lag Assael klarte imidlertid "det umulige", og slo Zimmermanns stjernekvartett 70-17 på de 15 siste spillene! Lagets prestasjon blir ikke mindre imponerende av at de klarte et lignende kunststykke i kvartfinalen der de slo lag Gordon 63-3 i siste sesjon for å vinne kampen 145-134!

I kvartfinalen mellom Cayne og Lavazza ble det en annen form for drama da Jimmy Cayne fikk et illebefinnende i den andre sesjonen. På grunn av dette kunne han ikke fullføre sesjonen, og laget ble tildelt 3 IMP i straff per kansellert spill. Etter den tredje sesjonen ledet Lavazza med 89 IMP, og Caynes proffer kastet inn håndkledet.

I Round of 32 ble drømmen om "The treble" knust for lag Schwartz (Richie Schwartz-Alan Graves, Lotan Fisher-Ron Schwartz og Boye Brogeland-Espen Lindqvist). De ble slått med 26 IMP (derav 12 IMP i mobiltelefonstraff!) av 21. seedete lag Goldberg. En større overraskelse var det at også førsteseedete lag Nickell røk ut i Round of 32. De tapte med 2 IMP for 64. seedete Kasle.

Lag Zimmermann har hatt en bra start på turneringen, og deres motstandere kastet inn håndkledet etter 45 av 60 spill (man har kuttet ett spill i hver sesjon). I dag møter de lag Rosenthal med to svenske landslagspar (Fredrik Nyström-Johan Upmark og Björn Fallenius-Peter Fredin).

Det amerikanske vårmesterskapet arrangeres i New Orleans fra 12. til 22. mars. Den mest prestisjefulle turneringen, Vanderbilt, starter i morgen. Der er det nordmenn på to lag; Geir Helgemo-Tor Helness på andreseedete Zimmermann og Boye Brogeland-Espen Lindqvist på tiendeseedete Schwartz.

I den første hovedturneringen, Norman Kay Platinum Pairs, stilte 120 par til start. Etter to av tre spilledager og med 28 par klare for finalen, leder franskmennene Thomas Bessis og Cedric Lorenzini foran kineserne Jie Li og Fu Zhong.

Lag Schwartz har ladet opp til Vanderbilt med å spille Regionals lagturneringer, mens lag Zimmermann nylig har ankommet New Orleans.