Geir Helgemo og Tor Helness har nådd en ny finale med Monaco (i 2006 vant de Rosenblum med lag Meltzer). Etter å ha slått Black med 20 IMP i åttendedelsfinalen, Lebron med 8 IMP i kvartfinalen og Diamond med 13 IMP i semifinalen, er det polske Mazurkiewicz som er siste hinder for et nytt Monaco-gull. Polakkene har også møtt tøff motstand og kommet seg videre med 9, 13 og 14 IMPs margin i de tre siste kampene. Det ligger an til en spennende finale i morgen over 56 spill.

I innledningen av VM par har de norske deltakerne imponert. Etter to spilledager var det nordmenn på fem av de åtte første plassene! Best har Thor Erik Hoftaniska gjort det med sin danske makker Dennis Bilde. Det er dog ingen carry-over til morgendagens semifinale, så der må man score over middels om man skal ta seg videre til finalen på lørdag og søndag.

Åttendedelsfinalene er underveis i Rosenblum (åpent VM lag), men dessverre er alle norske lag utslått. Norges juniorverdensmestere på Norway Juniors (Harald Eide, Mads Eide, Petter Eide, Kristian B. Ellingsen, Tor Eivind Grude og Kristoffer Hegge) gjorde en sterk kvalifisering og gikk med sin tolvteplass videre til 16. delsfinalen som eneste norske lag. Lag Ventin ble imidlertid for sterke for juniorene våre i cupspillet.

Flere andre nordmenn var også i nærheten av å avansere til 16. delsfinale, og KCB med Ann Karin Fuglestad-Marianne Harding og Karl Christian Baumann-Geir Brekka manglet kun et drøyt VP!

Som vanlig henger "monegaskerne" Geir Helgemo og Tor Helness med i turneringen. De møter et svensk-engelsk lag i åttendedelsfinalen, og leder med 4 IMP etter 14 av 42 spill.

I morgen, tirsdag, starter parturneringene i åpen klasse, dameklassen og seniorklassen. Elleve av de 252 parene i åpen klasse har minst én nordmann, og vi får håpe at flere av disse kan kvalifisere seg til finalen på fredag og lørdag.

Mix-turneringene i VM ble ingen suksess for de norske farger. Hauge-laget var det eneste som kom seg til sluttspillet, men der ble det tap i 16. delsfinalen.

Salvo (Anita Sinclair-Nafiz Zorlu, Sabine Auken-Roy Welland og Marion Micielsen-Zia Mahmood) var kanskje den største favoritten til å vinne mixlag, og de innfridde favorittstempelet. Flere av cupkampene deres var dog svært jevne, og i finalen lå de 6 IMP bak med 14 spill igjen. 37-18 i siste sesjon gjorde at de slo det kinesiske laget Geely Auomobile med 13 IMP.

I mixpar hvor det deltok 207 par - færre enn i NM Mix Par - var det flere norske konstellasjoner som burde kunne hevdet seg. Det var imidlertid bare Louise Nilsen-Kristian Ellingsen og Marianne Harding-Simon Gillis som kom seg videre til den 54 par store finalen. Der endte Nilsen-Ellingsen på 28. plass med 49,91 % score, mens Harding-Gillis ble nummer 45 med 45,62 % score.

Mixpar ble vunnet at Kerri Sanborn-Jie "Jack" Zhao (USA/Kina), foran Meike Wortel-Jacek Pszczola (Nederland/Polen) og Nan Wang-Bangxiang Zhang (Kina).

Fra 10. til 25. oktober spilles Åpent VM i Sanya, Kina. Den første uka er det mixturneringer som står på programmet, først lag og så par. Den andre uka starter med lagturneringer i åpen klasse, dameklassen og seniorklassen, før det hele avsluttes med parturneringer i de samme klassene.

I mixlag stiller fem norske spillere til start på henholdsvis Gillis- og Hauge-laget. Simon Gillis har med Marianne Harding, Ann Karin Fuglestad og Erik Sælensminde, mens Rune Hauge har med Anna Malinowski og to sterke par fra Bulgaria og Polen.

89 lag - ni flere enn i NM Mix Lag i årets bridgefestival - deltar i turneringen. Etter seks kamper ligger begge de norske lagene rundt 30. plass.

I kjølvannet av sommerens EM-fiasko (og uttaksturneringen til mesterskapet) har det vært uro rundt Italias landslag. Tre av de største stjernene i italiensk bridge; Norberto Bocchi, Agustin Madala og Giorgio Duboin, har nå valgt å takke nei til videre landslagsspill. Hvis dette viser seg å vedvare, kan det gå mange år før Italia igjen vil kunne kjempe om EM- og VM-medaljer.

Trykk på overskriften for å lese brevet "Lavazzas gutter" har sendt til det italienske bridgeforbundet, og som er publisert hos NewInBridge og Neapolitan Club.

BIN 4-14 går i trykken om en drøy uke, og der vil du kunne lese "fasiten" på oppgavesett 2-14 i Ekspertklubben og nøtt 2-14 i Nøtteknask. Per 24. september har vi registrert 63 svar i Ekspertklubben og 14 løsninger i Nøtteknask.

Svarer du innen en uke, får vi med resultatet ditt både i bladet og årskonkurransen. Trykk på overskriften for å gå til oppgavene samt en oversikt over hvem som har svart.

Den litauiske forretningsmannen og bridgespilleren Vytautas Vainikonis inviterte fra 19. til 21. september åtte sterke lag til å delta i VV Cup. På lagene deltok toppspillere fra blant annet Israel, Polen, Sverige og Monaco.

Med et så sterkt startfelt ville man ha forventet en jevn turnering, men De Botton (Janet De Botton, Artur Malinowski, Thor Erik Hoftaniska, Dennis Bilde, Krzysztof Buras og Grzegorz Narkiewicz) overrasket de fleste ved å være helt overlegne med sine 192 VP. Monaco (med Tor Helness, men uten Geir Helgemo) endte på fjerdeplass med 148 VP.

Nils Kvangraven og Terje Lie så ut til å gå mot et historisk tredje pargull på rad. Etter en svak start fikk de opp dampen andre dag og passerte de tidligere lederne, Ragnar Davidsen-John Saur og Aud Veseth-Alf Helge Jensen. Selv om det var forholdsvis jevnt i toppen, regnte nok de fleste med at landslagsparet ville klare å holde ledelsen.

Det var imidlertid et annet par, Tor Eivind Grude og Håkon Kippe (avbildet), som viste en enda bedre stayerevne. De scoret jevnt og trutt alle tre dagene, og på tampen av turneringen fikk de en liten luke til resten av feltet. 56,2 % holdt til seier mot 55,6 % for sølvmedaljørene Kvangraven-Lie og 55,4 % for bronsevinnerne Davidsen-Saur.

"Gull-Grude", som bare er 23 år, har hatt en fantastisk sesong. Under Bridgefestivalen vant han gull i NM Junior og NM Mixlag. I august ble det VM-gull for juniorlag - Norges første - og nå altså gull i NM Par. For Kippes del var dette hans tredje parfinaleseier, en uhyre sterk prestasjon i en alder av 33 år.

Vi beklager at oppgavesett 3 i Ekspertklubben og sommernøttene i Nøtteknask ikke har blitt lagt ut før nå. På grunn av dette er innsendingsfristen utvidet til 10. oktober.

Nils Kvangraven og Terje Lie har vunnet de to foregående parfinalene. Ingen har tidligere vunnet tre NM Par på rad, og landslagsparet kan derfor bli historiske ved å gå til topps i årets finale. Den spilles på Rosfjord Strandhotell fra 19. til 21. september.

Nytt av året er at parfinalen er trukket ut av Bridgefestivalen og har blitt et eget arrangement. Antall forhåndskvalifiserte par er redusert fra 86 til 52, og man spiller i år tre spill i runden istedenfor to. Dermed blir det 153 spill totalt istedenfor 160. Med omleggingen håper NBF å skape en bedre ramme rundt og mer blest om en av de mest prestisjefulle norske turneringene på kalenderen.

Én av favorittene, Odin Svendsen og Petter Tøndel, måtte melde avbud på grunn av sykdom. De ble erstattet av Jon-Egil Furunes og Jan Mikkelsen, som leder turneringen etter 40 spill.