Det lå an til å bli en spennende avslutning på parfinalen, den mest prestisjefulle turneringen under Norsk Bridgefestival. De tre best plasserte parene før siste dag slet imidlertid med å få poeng, og bakfra kom Ivar Berg og Håkon Kippe sigende. De overtok etter hvert teten og var ikke voldsomt truet mot slutten av turneringen. De scoret 910 poeng, og seiersmarginen ned til Tarjei Eck Hansen og Jørn Åselid ble på 72 poeng. Bronsen gikk til Trond Hantveit og Sam Inge Høyland, som var 195 poeng bak vinnerne.

Sigurd Evjen-Vidar Smith på fjerdeplass var kun 4,5 poeng bak bronsen. På de neste plassene fulgte Stine Holmøy-Haldor Sunde, Rune Hauge-Tor Helness, Arve Farstad-Jon Aabye, Magne Eide-Sven-Olai Høyland, Leif-Erik Stabell-Tolle Stabell og Jan Tore Berg-Odin S. Svendsen.

I fjor var det yngste (Jim Høyland med Tor Bakke) og mellomste (Sam Inge Høyland med Trond Hantveit) blad Høyland som kjempet om gullet i den mest prestisjefulle turneringen under Norsk Bridgefestival. I år er det den eldste i brødreflokken (Sven-Olai Høyland med Magne Eide) som ligger best an. Med 50 spill igjen leder de med litt over 100 poeng på Trond Hantveit og Sam Inge Høyland som igjen gjør en flott figur i parfinalen. Tor Bakke og Jim Idar Høyland ligger rett over middels og trenger en mirakelavslutning for å hevde seg i toppen.

På tredjeplass, 180 poeng bak lederparet, finner vi Rune Hauge og Tor Helness. Helness fikk ikke med seg første sesjon grunnet sen retur fra Summer Nationals i USA, men nestoren i norsk bridge ser ikke ut til å være nevneverdig plaget av jet lag og er ganske sikkert motivert for å få et nytt NM-gull i samlingen sin.

De andre parene som er inne blant topp ti, er Ivar Berg-Håkon Kippe, Tarjei Eck Hansen-Jørn Åselid, Leif-Erik Stabell-Tolle Stabell, Stian André Evenstad-Dag-Jørgen Stokkvik, Harald Eide-Lars Eide, Jo-Arne Ovesen-Siv Thoresen og Stine Holmøy-Haldor Sunde.

I NM Damer tok landslagsspillerne Marianne Harding og Tone Torkelsen Svendsen en klar seier blant de 44 parene. De spilte faktisk sin aller første turnering sammen, men hang likevel med i toppen fra start til mål og fikk til en sterk avslutning. Et annet par som satte sitt preg på turneringen, var engelske Helen Erichsen (gift med Espen) og Gunn Helness (gift med Tor). De tok sølvet noen få poeng foran Bodil Fossan og Vigdis Moen.

Blant de 67 parene i NM Veteran ble det også det mest betrodde på forhånd som gikk til topps; Egil Hansen og Harald Nordby. De hadde betryggende avstand ned til sølv-og bronseherrene; Bjørn Olav Sørensen-Åsmund Wiborg Eriksen og Arnstein Daling-Torstein Daling.

Den populære Patton-turneringen, som riktignok ikke har NM-status, samlet i år 55 lag. Det ble svært jevnt i toppen, og lederlaget før siste runde, Viro Valge fra Rimi (Willy Brown, Stig Henning Dybdahl, Anton Reynir Gunnarsson, Ingvald Søiland, Tommy Søiland og Frederic Wilt), falt ned til bronseplass etter 7-13-tap mot Crime. Helan & Halvan (Ole Arild Berset, Bjørn Olav Ekren, Terje Lie, Kurt-Ove Thomassen og Kent Romeo Uthvass) vant med de samme sifrene mot Mesna og passerte lederlaget med 2 VP. Dram å stuebridge (Jan Emil Græsli, Hallgeir Gåsø, Rune Hoff, Jørn Haavik og Roar Laingen) spurtet enda bedre ved å slå Dirty Tricks med 15-5, noe som gjorde at de havnet på andreplass, ett poeng bak gullet og ett poeng foran bronsen!

I NM Monrad Par, som er kvalifisering til NM Par, deltok 128 par. Ove Andersbakken–Karl Morten Lunna tok en klar seier foran Oddbjørn Dyrekorn–Anders Svare og Frode Johnstuen–Steinar Svalstad.

I NM Mix Lag stod hele 92 lag på startstreken. «Eva og Ingeborg» (Ingeborg Andersen, Bjørn Buer, Eva Lund Heitmann og Johnny Holmbakken) vant overlegent foran favorittene «hauge» (Per-Erik Austberg, Ann Karin Fuglestad, Jon-Egil Furunes, Rune Hauge, Anna Malinowski og Dessy Popova) og «Lillebaluba» (Anne Irene Bogen, Frank Bogen, Ingrid Enberg, Gerd Marit Harding, Jan Arne Heimdal og Helge Stanghelle).

I det 236 store mix-feltet lå det etter to av tre sesjoner an til favorittseier til bulgarske Dessy Popova og Per-Erik Austberg. De sprakk imidlertid i siste sesjon og endte på femteplass. Gerd-Marit Harding (mor til Marianne) og Helge Stanghelle spurtet best og vant gullet, drøyt 136 poeng foran Astrid Steen Lybæk og Per Arne Flått. Bronsen gikk til Marianne og Egil Homme.

I den 21 par store juniorfinalen ble det jevnt mellom de to beste. Søskenparet Liv Marit og Tor Eivind Grude ledet før den siste runden, men ble forbigått med sju poeng av Henrik Livgård-Daniel Ueland. Bronsen gikk til André Hagen-David Ueland.

Før siste sesjon i mixfinalen leder bulgarske Dessy Popova og Per-Erik Austberg med i overkant av 300 poeng på Astrid Steen Lybæk og Per Arne Flått. Anne Lise Bru og Joar Haugseth overnattet på tredjeplass av de 236 parene.

I juniorfinalen for par er det jevnt i toppen. Henrik Livgård-Daniel Ueland leder foran Håkon Bogen-Lars Arthur Johansen og søskenparet Liv Marit og Tor Eivind Grude.

Lag Meltzer (Rose Meltzer-Kyle Larsen, David Berkowitz-Alan Sontag og Fulvio Fantoni-Claudio Nunes) ledet med tolv IMP på lag Diamond (John Diamond-Brian Platnick, Fred Gitelman-Brad Moss og Eric Greco-Geoff Hampson) da to spill (av 64 totalt) gjensto av Spingold-finalen. Det var to lite spennende spill, så kampen virket avgjort. Men Alan Sontag meldte seg opp i 3 spar på egen maskin med Eknxxx-EDkn10x-E95, og ble doblet av Brad Moss. Etter at Moss bommet utspillet, lå det an til én bet, og på ett tidspunkt kunne faktisk Sontag klare kontrakten, men han rotet det til i spilleføringen og gikk tre bet - minus 800 og 14 IMP ut. Dermed overtok lag Diamond ledelsen med to IMP. Da Diamond & Co. noterte ett IMP til på siste spill, ble sluttresultat 118-115.

I Roth Open Swiss Teams, hvor 128 lag stilte til start, ligger Strul (Aubrey Strul-Mike Becker, Boye Brogeland-Erik Sælensminde og Geir Helgemo-Tor Helness) på 11. plass etter kvalifiseringen. Et amerikansk damelag, riktignok med flust av damelandslagsspillere, leder noe overraskende turneringen.

122 par stod på startstreken i åpningsturneringen i Bridgefestivalen fredags kveld. Odd Arne Hatten og Lars Tore Hatten fra Korgen BK fikk en flying start på festivalen ved å gå til topps. På de to neste plassene fulgte Anne-Lill Hellemann-Kurt-Ove Thomassen og Else Mari Heibø-Kåre Heibø.

I dag, lørdag, starter NM Mix og NM Junior klokka 10.00. Det blir løpende resultatoppdatering på Bridgefestivalens hjemmesider.

Lag Strul (Aubrey Strul-Mike Becker, Boye Brogeland-Erik Sælensminde og Geir Helgemo-Tor Helness) lå an til å avansere til semifinalen på bekostning av lag Meltzer (Rose Meltzer-Kyle Larsen, David Berkowitz-Alan Sontag og Fulvio Fantoni-Claudio Nunes) i 63 av 64 spill. Men i det aller siste spillet i kampen meldte Berkowitz-Sontag 3 grand med 5-4-tilpasning i spar, og etter utspill av makkers farge var det ni toppstikk, mens utspill av en kløver fra ED9xx ville gitt en bet. Ved det andre bordet meldte Brogeland-Sælensminde 4 spar, men der var det fire topptapere, og kontrakten gikk én bet. Dermed ble resultatet 102-95 i favør Meltzer.

I gårsdagens semifinaler vant Diamond med IMP-sifrene 121-89 over Cayne, mens Meltzer slo Zaleski 113-85.

Det ble en jevn åttendedelsfinale mellom lag Strul (Aubrey Strul-Mike Becker, Boye Brogeland-Erik Sælensminde og Geir Helgemo-Tor Helness)og lag Lynch (Carolyn Lynch-Mike Passell, Alexander Dubinin-Andrej Gromov og Cecary Balicki-Adam Zmudzinski). Sluttresultatet ble 131-114 i favør det norsk-amerikanske laget. Det var imidlertid to appeller inne, ett til hvert lag, som potensielt kunne svinge 14 IMP hver.

Den ene appellen gikk på at en av russerne ikke hadde annonsert styrken på makkerparets grandåpning (det skal man egentlig gjøre i USA). Dermed tok Strul det for gitt at det var en sterk grandåpning, mens Becker hadde fått forklart på sin side av skjermen at det var en svak grandåpning. Hans dobling av 1 grand var styrkevisende, mens Strul oppfattet den som en tofargehånd. Etter dette gikk meldingsforløpet helt av hengslene, og de endte i 7 ruter doblet med fem beter som resultat! Ved det andre bordet hadde Helgemo-Helness hentet inn én bet i 1 grand!!

Den andre appellen gikk på at Helgemo hadde fått en mangelfull forklaring på et meldingsforløp til 6 ruter av Balicki-Zmudzinski. Dette var en medvirkende årsak til at han bommet utspillet, og turneringsledelsen bestemte seg derfor for å justere spillet til 6 ruter med én bet. Hva som eventuelt ville ha skjedd i en appellkomité dersom lag Strul hadde vunnet med mindre enn 14 IMP i kampen, er helt usikkert.

I torsdagens kvartfinale skal lag Strul møte lag Meltzer (Rose Meltzer-Kyle Larsen, David Berkowitz-Alan Sonntag og Fulvio Fantoni-Claudio Nunes), det tidligere profflaget til Helgemo-Helness.