I Transnationals pågår nå Captain's meeting, der vinnerne bestemmer hvem de vil møte i kvartfinalen. I praksis er Franck Multon kaptein på Zimmermanns lag, der Tor og Geir spiller, og de velger først siden de vant kvalifiseringen. Stort sett er det landslag som har kvalifisert seg, med "Polen", Tyskland, Russland, "Tyrkia" og Brasil i spissen. Landene med gåseøyne er ikke offisielle landslag. I tillegg greide de svenske seniorene kunststykket. Her spiller Flodqvist-Morath som ankerpar, men også 80 år gamle Hans Olof Hallén er med og gjør sine saker bra! Til slutt er Welland videre, et amerikansk profflag med tre kvinner. Laget består av herr og fru Welland som spiller med hver sin makker: Garner og Kamil. Dessuten har de kjøpt inn de to tyske stjernene Daniela von Arnim og Sabine Aukner.

Jørgen og Terjes lag, Mark Gordon, slo Boyes lag i et innbyrdess oppgjør i siste runde. De endte på henholdsvis 18. og 26. plass. Lag Grime vant sin siste kamp og endte på 47. plass.

I Bermuda Bowl har Italia tatt ledelsen 77-55 mot USA2, mens Bulgaria har en svær ledelse mot Kina om bronsen. Kina ser ut til å vinne damefinalen klart, mens Polen har en knapp ledelse over England i Seniors.

Zimmermann tapte 10-20 mot Det tyske landslaget. Boye og Ventin tapte 9-21 mot det russiske landslaget, og det hemmelige våpenet gjorde ikke at Grime greide å vinne: 9-21 mot et sammensatt damelag.

Alt gikk som ventet i dag med to unntak. De polske seniorene hadde bedre kondis enn de amerikanske og vant til slutt med 37 IMPs (de møter England i finalen). Og de kinesiske damene forsvarte til slutt sitt favorittstempel mot Frankrike (de møter USA1 i finalen.

Italia og USA2 var så overlegne i Bermuda Bowl at Bulgaria og Kina kastet inn håndkledet før siste sesjon.

I Transnationals feier Geir og Tor all motstand til side med sitt lag Zimmermann, og Boye har fortsatt en god sjanse til å nå sluttspillet med Ventin. Jørgen og Terje er lagets klart beste par på Butleren, og de har fortsatt en liten sjanse til å nå sluttspillet. Lag Grime gambler med å ta inn en ukjent størrelse på laget.

Geir og Tor og lag Zimmermann ser råsterke ut i Transnationals. Jeg pratet med dem etter 9. runde der de hadde et hav av forsprang, og Tor sier at alt som skal til er middels mot de ande gode lagene, så er de videre til sluttspillet. Dette er jo en beskjeden vurdering, og virker kanskje litt ulikt Tor, men viser hans profesjonelle holdning der intet tas for gitt.

Nå spiller de mot det polske laget med navnet: Apreo Logistic Poland, som ligger på annenplass. Her spiller: Piotr Gawrys-Jacek Pszczola, Krzysztof Buras-Grzegorz Narkiewicz og Jacek Kalita- Krzysztof Kotorowicz. Tor mener dette laget nok er deres hardeste motstandere om tittelen

Boyes lag Ventin har krøpet opp på syvende plass og ligger altså an til å kvalifisere seg blant de åtte beste til sluttspillet. Jørgen og Terje ligger med Mark Gordon på 24. plass, 7 VP over middels og 11 VP fra sluttspillplass. De kan ennå greie å kvalifisere seg, men må begynne langspurten nå.

I Bermuda Bowl ser det ut til at semifinalene er avgjort. Italia leder med ca 80 poeng på Bulgaria, og fremstår vel nå som favoritter til tittelen. Men Zia & Co spiller svært bra mot Kina og er ca 70 IMPs foran.

Blant damene er det i skrivende stund helt likt mellom Frankrike og Kina, mens USA1 slår USA2. Seniorene: England har på ny ledelsen mot Indonesia (med 16 IMPs) og USA leder med 20 på Polen.

Det kan se ut til at dette VM blir et slags comeback for USA som dominerende toppnasjon i internasjonale mesterskap. I øyeblikket har de ett lag i finalen i alle tre konkurransene.



Bilde: Lauria -Versace: favorittene fra start i Bermuda Bowl holder fortsatt koken

I Transnationals er lag Zimmermann tittelforsvarere. Franskmannen Pierre Zimmermann er sponsor for laget, og i 2007 vant han med far og sønn Bessis og Fantoni-Nunes på laget. Nå har han med norske øyne et enda bedre lag: Geir og Tor, pluss de profesjonelle polakkene Balicki-Zmudzinski, som for tiden ikke har noe landslag. Zimmermann spiller selv med samme mann som i 2007: Franck Multon.

Etter fire runder i Monrad tok Zimmermann ledelsen, og det er vel et godt tip at de ikke kommer til å gi den fra seg igjen. Hittil har de følgende vinnerpoeng: 14-24-19-25-22-23-20. Nøyaktig 21 i snitt. Og de siste tre kampene mot topplag i Monraden. I øyeblikket leder de med 11 VP.

Zia kommer bort til bordet der Boye, Jon Sveindal, Carl Ragnarsson og jeg sitter og spiser vår daglige filet mignon. Hva spiller dere ut på denne hånden, spør han?

Jeg skriver ned:

x x

D x x

Kn x x x x

D x x

Det tar litt tid å komme seg etter å ha blitt slått på målstreken etter en heroisk opphenting. Men de norske spillerne hang ikke med hodet i går da alle gikk på kinarestaurant og latteren satt løst.

To av dem skal spille i Transnationals, som er i full gang: Boye (lag Ventin, nesten Argentinas landslag) og Silla (lag Grime). Andre reiser hjem: Espen, Pil, Ulf, Glenn og Harald. Mens nye er kommet: Geir Helgemo og Tor Helness (lag Zimmermann: favoritter og klart i ledelsen allerede), Jørgen Molberg og Terje Aa (profflaget Mark Gordon), Per-Ove Grime, Atle Sæterdal, Cato Sundeng og Morten Olsen (lag Grime)

Følelsen de fleste sitter igjen med, er nok at Norge gikk på et unødvendig tap mot Kina. Først og fremst spilte Norge en sesjon helt under pari, og det ble for dyrt. Likevel ville nok også det gått bra med litt mer glid. Men grunnleggende var dette likevel et svært positivt mesterskap. Norge spilte en svært imponerende grunnserie. Selv uten Helgemo-Helness, beviste disse spillerne at Norge har et lag som egentlig hører hjemme i kampen om medaljer.

Selv om dette er et lagmesterskap, er det kanskje riktig å påpeke at ett par gjorde det eksepsjonelt bra. Boye og Espen etablerte seg som kanskje mesterskapets beste par. De ble nr to på Butleren i grunnspillet, og spilte alle sesjonene i kvartfinalen og fremsto totalt som Norges beste par.

Norge mistet semifinalen i VM til tross for fantomkamp: Til slutt var vi bak med ynkelige 2,5 imp! Enda vi ledet da det var to spill igjen.

Mange mente at vi behøvde et mirakel for å ta igjen 48 imps på 16 spill. Var miraklenes tid forbi? For at miraklene skal skje, må man tro på dem. I spill 2 kunne Espen og Boye haiet inn en slem på at spardamen faller i en 4-3 sits i sidefargen. Det ville gitt den starten vi trenger. Men de meldte seriøst. + 480 og Butt spill.

I spill 3 er det også en mulighet for slem. Uten kløver ut, skal man bare finne hjerteren 2-2 og sparen 3-2. Men begge bord stopper displinert. 680 til begge lag.

De norske spillerne tror altså ikke at mirakler er nødvendig for å ta 50 imps. Bare litt godt spill. Og det holdt nesten! I spill 5 begynner fyrverkeriet:


Bilde: Det kinesiske laget som slo oss på målstreken

Kina prikket inn slemmene.

Det var ikke bare Espen som smilte under sammenligningen etter forrrige kamp. Det var akkurat det vi trengte,men nå smiler de nok ikke like mye.

Naturlige systemer og gode vurderinger ga oss + 29 i forrige sesjon. Vi behøver 41 til.
USA2 er i ferd med å ta kvelertaket på Nederland. 41 opp etter 12. Bulgaria har enda mer på Tyskland. Italia i ferd med å ta Russland?

Blant damene: Kina 70 foran Sverige. USA2 50 foran Tyskland. USA1 50 foran Spania, som trekker seg. Frankrike solid foran Italia.

Seniors: Sverige vinner tredje sesjon på rad, men for lite. Fortsatt 60 bak Polen. England 20 foran Egypt. Indonesia 60 foran Belgia. USA2 slår USA1.

Mot slutten har Pil og Silla meldt både 6 ruter i sonen og 7 grand utenfor sonen. Mot sekseren forhåndsstamper Boye og Espen i 4 hjerter. Bare 500 ut etter at kineserne gjorde spilleføringen enkel. Pluss 13 imps.

Så stopper kineserne i 6 kløver der Silla og Pil meldte 7 grand! 11 til inn.

Panikkslagne prøver kineserne seg på neste dødfødte slem. Silla og Pil stoppet i 3 grand. 12 imps til!!!

De første fem spillene hadde lite krutt i seg. Begge par melder normale slemmer og utganger. Vi behøver noe mer spesielt for å skape poeng.

Den norske strategien er ikke å ta ekstreme sjanser. Vi er ennå ikke desperate. Guttene føler at det er fullt mulig å ta kineserne med 25 imps i hver av tre sesjoner. I og med at det er to presisjonspar Wang/Zhuang og Dai/Yang mot to som melder naturlig (Espen og Boye, Pil og Silla) bør det bli noen forskjeller av seg selv. Vi får håpe at de går Norges vei. Litt flaks trenger vi. Og så må det selvsagt spilles tett og godt.